Среднеанглийский период

Среднеанглийский период является вторым этапом на пути развития английского языка. Он пришелся на период с середины одиннадцатого века до конца пятнадцатого. В это время на Британских островах, так сказать, правили норманнские завоеватели. Именно в это время в английский язык вошло большое количество слов из старофранцузского языка, которые именуются лексическим пластом норманнизмов. Стоит сказать, что достаточно длительный период времени старофранцузский язык, а точнее его норманно-французский диалект, служил языком английской церкви, а также административных органов и высших слоев населения.

Большинство исследователей утверждают, что если бы численность норманнов была в несколько раз больше, то в Британии старофранцузсский смог бы полностью вытеснить англо-саксонский язык. А при реальном положении дел влияние насаждаемого языка на наиболее многочисленный пласт - бедное население – сводилось практически к нулю. Стоит отметить, что, не смотря на тот факт, что господствующим языком все же остался англо-саксонский, в него вошло большое количество норманнских слов. Среди них, само собой, большинство слов, относящихся к управлению: reign, government, crown, state и др.

Многие слова из военной терминологии так же были заимствованы у норманнов: army, battle, soldier, general, enemy и т.д. Помимо этого, норманнскими по происхождению являются термины судопроизводства: judge, court, crime, и богослужения: service, parish. Примечателен тот факт, что названия профессий в английском языке имеют германское происхождение, а торговые термиты пришли из старофранцузского. Такая же ситуация и с названиями животных и их продуктами, изготавливаемы из них. Так слова cow, sheep, pig заимствованы из германского, а их мясо носит норманнские названия: beef, mutton, pork.