Древнеанглийский период

Древнеанглийский язык берет свое начало в пятом веке нашей эры. В те времена на Британские острова переселилось большое количество германских племен, среди которых были англы, саксы и юты, ставшие родоначальниками нынешних англичан.

Язык этой эпохи был очень близок с нижненемецким и фризским. Однако на следующих этапах своего развития он значительно отдалился от других германских языков. На протяжение практически всей древнеанглийской эпохи англо-саксонский язык (как называют его многие исследователи) почти не изменялся, развиваясь параллельно другим германским языкам. Единственное отличие заключалось в специфическом расширении словарного запаса.

Стоит отметить, что плотная и агрессивная борьба англо-саксонских племен с коренным кельтским населением Британских островов практически никак не сказалась на структуре древнеанглийского языка, лишь немного (незначительно) обогатив его словарь. К словам, заимствованным у кельтов и дошедшим до наших дней, относятся to curse, coronach, javelin, hog и др. Причиной столь слабого влияния кельтов на англо-саксонский язык многие исследователи называют низкий уровень развития кельтской культуры, особенно в сравнении с племенами переселенцев.

Гораздо более существенным на англо-саксонский оказалось влияние римлян. Таким образом, в английском языке появились слова street, wall, wine и др. Стоит отметить, что многие английские названия также произошли от римских слов. К примеру, Gloucester, Lancaster, Chester произошли от римского слова «castrum», что означает «военный лагерь». Кроме этого, в этот период в английский язык вошли многие скандинавские слова, привезенные с набегами викингов: call, cast, die, take, ill и т.д.